Pesadillas y miedos nocturnos en niños de la escuela infantil: qué debe saber una educadora

Aunque las pesadillas ocurren de noche, en casa, muchas familias preguntan primero a la escuela infantil, asumiendo que algo del día "las provocó". Vale la pena que el equipo entienda bien el tema para responder con seguridad, en vez de solo especular.

Pesadilla y terror nocturno no son lo mismo

La pesadilla ocurre en fase de sueño REM, suele darse en la segunda mitad de la noche, el niño se despierta y puede recordarla (aunque sea vagamente) y se deja consolar. El terror nocturno es distinto: ocurre en sueño profundo no-REM, suele darse en las primeras horas, el niño parece despierto y agitado pero en realidad no lo está, no responde bien al consuelo y no recuerda nada al día siguiente. Es más frecuente entre los 2 y los 4 años.

Es una señal de desarrollo normal, no de un problema

Entre 1 y 3 años, el niño está consolidando su vínculo de apego, y la separación —incluso la simbólica de dormir solo— puede generar cierta ansiedad que se traduce en un sueño más inquieto. Desde la teoría del apego (Bowlby, Ainsworth), esto es parte esperable del proceso, no un signo de alarma.

Qué puede hacer la escuela infantil, aunque el problema sea nocturno

Mantener rutinas de siesta predecibles durante el día (ver nuestra guía práctica de la siesta) y evitar la sobreestimulación justo antes de dormir ayuda, aunque el efecto principal se note en casa. Comunicar a la familia cualquier cambio emocional notado durante el día también les da contexto útil para la noche.

Qué decirle a una familia preocupada

Lo más útil suele ser tranquilizar: es frecuente, transitorio, y no suele indicar ningún problema si el niño está bien durante el día. Conviene sugerir una consulta con el pediatra solo si las pesadillas son muy frecuentes, hay miedo intenso también de día, o hay cambios notables en el comportamiento general.

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